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pín第二声，“贫”，普通话读音为pín，最早见于楚系简帛时代。“贫”的基本含义为穷，收入少，生活困难，与“富”相对，如贫穷、贫寒；引申含义为缺乏，不足，如贫乏、贫血。

贫穷是个很广泛的观念。在中文里，贫、穷两字本解作「极度不足」，日常使用里则指「缺乏钱财，生活拮据困乏」道德标准的；也有人认为可以从科学角度去理解贫穷的意思。贫穷的成因包括了多种因素，从发展经济学角度讲，贫穷就是缺乏生活机会。

虽然贫穷两字的应用非常广，但无非两种贫穷，一种是我与人相对或人与我相对而定义的贫穷，另一种是自我相对定义的贫穷。自我相对的贫穷是自我的欲望需求得不到满足。有而欲用不能用，或欲用而不有。如一个人有千万财富时，欲求亿万，辛苦追求，求之不得，自我认为贫穷。如一个人有丰衣足食，欲买一物品，倾家荡产，不可得，自我认为贫穷。等等不可尽言。总之欲求得不到满足叫贫穷。